Het uitzicht vanaf het einde van de weg - Rustig aan

Afgestudeerd in 2023, door Whitney Cranford Crowell

Bijna wekelijks praat ik met een paniekerige moeder van een heel jong kind - niet oud genoeg om zijn veters te strikken, soms niet eens zindelijk. Thuisonderwijs is nieuw voor haar, of ze is het al aan het plannen sinds de dag dat ze de dubbele roze lijn zag, of ze denkt dat ze het ooit in de toekomst wil proberen, misschien - ja - zeker, oké, misschien.

Ze kijkt naar dat engelachtige gezichtje en ziet niets dan potentieel. (Ze is nog steeds in de huwelijksreisfase van het moederschap vóór de BO en een slechte houding en middernachtinzinkingen hebben haar afgestompt.) "Hij is zo slim!" ze gutst. Of: "Ze verbaast me gewoon!" En dan, bijna zonder mankeren: "Ik weet dat hij (zij) het zou kunnen doen als zij (hij) gewoon stil zou zitten!"

Het zijn niet alleen de ouders van kleuters. Er is de moeder van de zesdeklasser die zich inspant om haar twaalfjarige aan de universiteit te laten beginnen. De vader die zijn zoon dwingt om de middelbare school af te ronden voordat hij legaal mag autorijden. De jongen in de krant die langs de bar kwam maar geen bier kon kopen. Homeschoolers doen geweldig werk door de inefficiënties uit het onderwijssysteem te verwijderen en te profiteren van de impact die individuele aandacht kan hebben op de vooruitgang van een kind.

En soms - soms - zijn dat precies de juiste paden voor die heel specifieke kinderen. Als pleitbezorger voor door ouders geleid onderwijs, zou ik nooit veronderstellen die beslissing te nemen voor het gezin van iemand anders. Maar hoe meer reizen ik rond de zon maak, hoe meer ik besef hoeveel sneller die reizen lijken te worden met elke omwenteling.

Ik had dat vroegrijpe kind. Degene die in haar eentje de vermenigvuldiging op vier bedacht. Degene die Stevenson om negen uur las en Dickens om elf uur. Degene die voor de lol onderwerpen als astrofysica bestudeerde. Degene die zo vraatzuchtig kennis opslokte dat ik haar niet had kunnen vertragen als ik het had geprobeerd. Ik ben goed bekend met de impuls om haar uit het nest te haasten om te zien hoe snel en ver ze zou kunnen vliegen.

Dat kind studeert over tweeënzeventig dagen af van mijn homeschool. Tegen de tijd dat u dit leest, is ze misschien al weg.

Dus tegenwoordig ben ik genoodzaakt om aan die gezinnen te vragen die altijd vooruit kijken maar zelden rondkijken: wat is de haast?

Je kind de ruimte geven om te zweven hoeft niet te betekenen dat je op warpsnelheid reist. De Concorde is in drie uur in Parijs, maar de deltavlieger mag van het uitzicht genieten. Onderwijs is een proces, geen eindpunt - er is geen beloning voor vroeg eindigen, tenzij je huur- en energierekeningen meetelt. De volwassenheid is lang, maar de jaren die onze kinderen moeten doorbrengen in stille contemplatie, eenvoudige genoegens en onschuld zijn zo kort.

De overgang gebeurde geleidelijk, maar ergens rond de middelbare school had ik de beslissing genomen om al mijn energie niet te steken in het haastig de wereld injagen van mijn dochter - hoewel ze dat heel gemakkelijk had kunnen doen en prima was - maar in het opzettelijk vertragen omlaag. Ik ben onderwijs gaan waarderen niet als het afvinken van een reeks carrière- en universiteitsdozen, maar als de vorming van een volledig mens. Ik cultiveerde een leerzame ervaring die waarde hechtte aan diep drinken in plaats van eraf te schuimen. Ik maakte gebruik van haar natuurlijke talenten en interesses en ontwikkelde cursussen die haar uitdaagden om urenlang na te denken, ideeën vanuit nieuwe en andere invalshoeken te onderzoeken en problemen op te lossen. Ik kan niet garanderen dat ze die kansen ooit nog zal krijgen - niet op de universiteit en zeker niet op de werkvloer - dus beloofde ik mezelf dat ze die zou krijgen zolang ze kon.

En ja, als je het je afvraagt, ik ben erin geslaagd om het te doen en er tegelijkertijd voor te zorgen dat we nog steeds alle vakjes aanvinkten voor toelating tot de universiteit - negen om precies te zijn, van een breed scala aan instellingen. Het bleek dat toen ik stopte met het behandelen van onderwijs als een reeks hoepels om doorheen te springen en feiten om in de hersenen van mijn kind te downloaden en me begon te concentreren op haar vorming als een geleerde en een persoon, al die kleine vaardigheden ook op hun plaats vielen.

Gisteravond, terwijl ik plannen besprak om een hotel te boeken voor het gezin om in augustus te verblijven terwijl we onze dochter naar haar slaapzaal verhuizen, las ik mijn man voor van de website van de universiteit: "Zodra uw voertuigen zijn uitgeladen, zal ons personeel u doorverwijzen om alle voertuigen op de daarvoor bestemde parkeerplaats te parkeren,' zei ik instemmend. “Afhankelijk van de nabijheid van het gebouw, worden er shuttles voorzien om u terug te brengen naar het gebouw. Ontmoet elkaar in de kamer van de bewoner en...'

Ik was volledig van plan de zin af te maken: "- laat het uitpakken beginnen!" Dat deed ik echt. In plaats daarvan barstte ik in tranen uit.

Ik zag het niet eens aankomen. Ik was niet verstikt of verdrietig of voelde me ook maar in het minst nostalgisch. Weet je nog dat je dronken was van een cocktail van zwangerschapshormonen en die zonder waarschuwing verloor omdat je een sok liet vallen en hem niet kon oppakken?

Ja, zo was het.

Ik ben geen sentimenteel persoon. Maar geloof me als ik je vertel dat het einde van de weg uit het niets komt, hoe goed je het ook hebt voorzien. Bespoedig de aankomst niet doelbewust. Wens de kostbare jaren die je hebt gekregen niet weg.

Begrijp me niet verkeerd. Om van Freddy Mercury te lenen: "En slechte fouten ... ik heb er een paar gemaakt." Misschien zal ik je er ooit over vertellen. Maar op dit moment, terugkijkend op de weg van onze homeschooling-reis, wil ik het enige vieren dat we heel, heel goed hadden. En om jou ook aan te moedigen om te vertragen en van het uitzicht te genieten, want vanaf het einde van de weg ziet het er allemaal anders uit.

Whitney Cranford Crowell wist dat ze het toppunt van thuisonderwijs had bereikt toen ze een op maat gemaakte boekenkast van drie bij zes meter met bijpassende ladder kocht en nog steeds geen ruimte had voor alle boeken. Ze woont in haar ouderlijk huis buiten High Point met haar man van tweeëntwintig jaar, hun zeventienjarige dochter en hun twaalfjarige zoon. Ze is te bereiken via whitneycrowell@gmail.com.