3: De stilte voor de storm (1985-1986)

Terwijl de NCHE-leiding God prees voor de beslissing van Delconte, wisten ze dat ze spoedig zouden moeten vechten om het recht te behouden om hun kinderen thuis onderwijs te geven. In het Greenhouse Report van maart/april (gemaild op 24 mei 1985) waarschuwden ze: “...we moeten waakzamer zijn dan ooit om onze vrijheden te beschermen. De media, openbare onderwijskundigen en sommige wetgevers zeggen al: 'nu het legaal is, moeten we het reguleren.'” In hetzelfde nummer moedigde NCHE thuisonderwijs aan om eraan te werken om de toen geldende wet ongewijzigd te laten, om te voldoen aan de wet en om de kwaliteit van de instructieprogramma's hoog te houden. Ze adviseerden ook: 'Wees klaar om alles te laten vallen en zo snel mogelijk naar Raleigh te gaan. De strijd is nog maar net begonnen.”

In juli 1985 nam Claudia Eldridge ontslag als NCHE-secretaris om meer tijd aan haar gezin te besteden. NCHE-penningmeester Steve Bland trad tijdelijk op als secretaris en Carolyn Winslow stemde ermee in om als corresponderend secretaris te dienen. Dr. Raymond Moore had verklaard dat Claudia "misschien wel een van de top zes mensen in het land was in haar begrip, inzet en welbespraakte woordvoering over thuisonderwijs." Nadat dr. Moore die verklaring had afgelegd en telefoontjes naar haar begon te routeren, kreeg Claudia niet alleen telefoontjes uit alle delen van North Carolina, maar ook uit vele andere delen van de Verenigde Staten. Toen ik Ned en Claudia hierover vroeg, zei Ned dat Claudia op elk uur van de dag honderden telefoontjes per week zou krijgen. Claudia maakte alleen bezwaar en zei dat ze nooit had begrepen waarom ze zo was verheven door Dr. Moore.

“Senator Dennis J. Winner diende een wetsvoorstel in om een studiecommissie thuisonderwijs in te stellen. Het werd voorlopig goedgekeurd en ging naar de kredietcommissie. Leden van NCHE gingen naar senator Harold Hardison, voorzitter van de kredietencommissie en een machtige kracht in het doorvoeren van de Private School Law van 1979, om hem te laten weten dat thuisscholen onder die wet vielen en dat de Senaat ermee knoeide. Senator Hardison beloofde dat de studiecommissie niet gefinancierd zou worden. Het was niet." 1

December 1985 was een drukke maand voor NCHE. Dominee Terry Manahan nam ontslag als redacteur van het Greenhouse Report om doctor in de bediening te worden, en Dr. Gerald Van Dyke, universitair hoofddocent botanie aan de NC State University en homeschool vader van vier kinderen, nam de functie van NCHE vice-president over van Mary MacLaurin. Ook had de NCHE-leiding een ontmoeting met Dr. Ed Ulrich van de North Carolina Association of Christian Schools (NCACS), Kent Kelly, president van Christian Schools of North Carolina, voormalig senator Tom Strickland en Rod Helder van het Governor's Office of Non-Public Onderwijs (nu DNPE), om een ontwerp van een thuisonderwijsfactuur te maken. Na het bespreken van de voor- en nadelen van het indienen van een wetsvoorstel dat de huidige niet-openbare schoolwet zou wijzigen, besloten de functionarissen van NCHE te lobbyen om de huidige wet ongewijzigd te laten in plaats van een nieuwe homeschool-wet na te streven.

In 1986 smeedden Bob en Teena Goble plannen voor de tweede conferentie van NCHE op 9 en 10 mei. De aanbevolen sprekers waren Richard en Kathy McMinn die invloedrijk waren bij het verkrijgen van een goede homeschool-wet in Georgia. De conferentie was een groot succes met meer dan 700 aanwezigen. Ongeveer de helft van de aanwezigen overweegt thuisonderwijs.

Eveneens in mei nam Larry Cockerham ontslag als president omdat hij en zijn vrouw, Lavonna, naar Cleveland, Tennessee, verhuisden om predikant te worden in een kerk. Er werd een nieuwe lijst van NCHE-officieren gekozen. Ze waren president, Bill Suttles; vice-president voor wetgevende zaken, Walt Goforth; vice-president voor ondersteunende diensten, Bob Goble; secretaris, Gerald Van Dyke; penningmeester, Susan Van Dyke en nieuwsbriefredacteur, Don Woerner.

Rond diezelfde tijd stuurde de senior associate inspecteur van openbare scholen, de heer William Peek, een document naar alle inspecteurs van openbare scholen in North Carolina met het verzoek om wetgeving te steunen die de staat strakke regelgeving zou geven over homeschools. In het document staat dat er wetgeving moet worden aangenomen om de volgende wijzigingen toe te voegen aan de bestaande homeschool-vereisten: 1) Ouderleraren moeten een universitaire opleiding hebben genoten. 2) De staat moet een verplichte studierichting vaststellen. 3) Minimale gestandaardiseerde testscores moeten worden vastgesteld en tests moeten worden gecontroleerd door gekwalificeerd personeel. 4) Ouders moeten schoolambtenaren op de hoogte stellen van hun intentie om thuisonderwijs te geven. En 5) “Wetgeving van niet-openbare scholen moet worden gewijzigd om te eisen dat elke niet-openbare school de bevoegde lokale onderwijsraad op de hoogte stelt van elke inschrijving en elke uitval of ontslag tijdens het schooljaar. De niet-openbare school moet ook de autoriteiten op de hoogte stellen van iedereen die niet afstudeert en het volgende jaar niet terugkeert.”

“Thuisonderwijzers werden door staatsambtenaren gebrandmerkt als fanatiekelingen die hun kinderen gevangen hielden en hen niet toestonden in contact te komen met iemand wiens opvattingen tegengesteld zouden kunnen zijn aan die van henzelf. Ze werden afgeschilderd als mensen die uit de hoofdstroom van Amerika waren gestapt. Woorden als kinderverwaarlozing en kindermishandeling werden veelvuldig door de pers geciteerd. Staatsfunctionarissen beweerden dat thuisscholen slecht gereguleerd waren en de educatieve en sociale groei van kinderen zouden belemmeren. In redactionele columns werd opnieuw gepleit voor regulering van thuisscholen. Ze somden op wat niet van een school werd verlangd in plaats van wat wel nodig was, en ze beschreven worstcasescenario's. Een redactioneel artikel suggereerde dat een functioneel analfabete ouder thuisonderwijs zou kunnen volgen, en dat dit niet zo ver gezocht was aangezien "een verontrustend hoog percentage Noord-Carolinianen functioneel analfabeet is".

Het was ironisch dat door te beweren dat zoveel ouders in North Carolina, van wie velen hun opleiding hadden genoten op openbare scholen in North Carolina, functioneel analfabeet waren, dit hoofdartikel het onderwijssysteem veroordeelde dat ze beweerden te ondersteunen.

nl_NLNederlands