Verken thuisonderwijs, een educatief alternatief

Er bestaat vandaag een institutionele crisis in Amerika, en deze crisis is nergens duidelijker dan bij het onderzoeken van de houding ten opzichte van scholen. Studenten, ouders en gemeenschapsleiders roepen steeds meer op tot hervormingen en vragen zich af of onderwijsinstellingen echt het algemeen belang dienen. Vragen over relevantie, veiligheid en kosten leggen een ongelooflijke druk op professionele opvoeders en schoolbestuurders. Maar deze uitdagingen voor onderwijsinstellingen zijn niet plotseling of zelfs maar nieuw. Ze volgen op de hielen van een educatieve beweging die nu bijna 30 jaar oud is: modern thuisonderwijs.

Een verscheidenheid aan redenen aanhalend, waaronder de wens om hun kind meer kansen te geven voor zelfgestuurd leren in een veilige, ongehaaste, stressvrije omgeving en om in het curriculum de lessen van hun culturele, morele en religieuze erfgoed op te nemen die hen hebben geleid leven, kiezen ouders er steeds vaker voor om van conventionele scholen af te zien en in plaats daarvan het onderwijs van hun kind thuis te leiden.

Wat is thuisonderwijs?

Thuisonderwijs is geen op zichzelf staande beweging (Gaither, 2008; Murphy, 2012; Stevens, 2001). Binnen de homeschooling-gemeenschap is er een breed scala aan praktijken en houdingen ten opzichte van onderwijs en de instelling die bekend staat als school. Homeschoolers schrijven hun onderwijspraktijken toe aan een reeks religieuze, epistemische en sociaal-politieke theorieën. Wat homeschoolers verenigt, is een beslissing om af te zien van de conventionele schoolervaring en in plaats daarvan directer betrokken te raken bij het leren van hun kind. Murphy (2012) presenteert twee belangrijke definities van thuisonderwijs. De ene vat thuisonderwijs behendig samen: "de afwijzing van openbaar (en privé) onderwijs en het gebruik van het huis als het zwaartepunt van het onderwijs", terwijl de tweede een complexer raamwerk biedt dat uit verschillende dimensies bestaat:

een student krijgt thuisonderwijs wanneer (1) de financiering voor het onderwijs van de student afkomstig is van de familie, niet van de overheid; (2) de diensten worden verleend door de ouders, niet door de overheid gefinancierde (of particulier gefinancierde) werknemers; en (3) regulering van de onderneming is een interne verantwoordelijkheid van de familie, niet de verantwoordelijkheid van de overheid (of een andere entiteit zoals een religieus lichaam). Hoe dichter men zich bij het gezin/ouder-uiteinde van het continuüm op elk van deze drie dimensies bevindt, des te robuuster is thuisonderwijs. (Murphy, 2012, blz. 6-7)

Beide definities benadrukken een gebrek aan afhankelijkheid van de staat voor onderwijsdiensten en de actieve rol van het gezin, met name de ouder.

Voor een definitie die het kritieke aspect reduceert en in plaats daarvan de positieve aspecten benadrukt, bieden we simpelweg:

Thuisonderwijs is de opvatting dat onderwijs het beste is wanneer onderwijzen en leren geïntegreerd zijn in de relaties en activiteiten van het gezin.

Oorspronkelijk door sommigen afgekeurd en zelfs beschuldigd van educatieve verwaarlozing, hebben homeschoolers volhard in hun educatieve levensstijl. Steeds vaker vinden onderwijsonderzoekers die homeschoolers bestuderen goed aangepaste kinderen en sociaal geëngageerde gezinnen. Rapporten van academisch succes hebben ertoe geleid dat veel universiteiten en hogescholen thuisonderwijs hebben aangeworven.

De verandering in de houding in de Amerikaanse cultuur ten opzichte van school en thuisonderwijs is significant. Eens een plek die het schoolgebouw met één kamer vierde, is American nu een plek die de legitimiteit van de homeschool erkent en zelfs vaak bewondert.