Mijn zoon van 13 zei dat hij 24 uur in het bos wilde gaan wonen. Hij bouwde een fort waarin hij wil slapen. De temperatuur is 43 graden en het regent. Je kunt je voorstellen dat mama een paar vragen en zorgen had over dit avontuur. Dat deed ik ook. Maar ik begrijp het ook. We vertelden hem dat het over een paar dagen zonnig en warm zou zijn. Waarom doe je het dan niet? Maar hij had er zijn zinnen op gezet en hij wilde de ‘extreme ervaring’. Hij pakte zijn boeken in ritssluitingszakjes, maakte wat boterhammen, pakte zijn slaapzak en ging op weg. Zijn zelf opgelegde regel is dat hij 24 uur lang niet naar huis mag komen. 

Op een gegeven moment besefte ik dat hij mij om toestemming vroeg om dit avontuur aan te gaan. In zekere zin is dat passend omdat hij verantwoordelijkheden op het gebied van huis en school heeft waaraan hij moet voldoen. Aan de andere kant, hoe dwaas ik het plan ook vind, hij moet de vrijheid hebben om zijn eigen beslissing te nemen. Uiteindelijk heb ik hem geen toestemming gegeven om wel of niet te gaan. Ik zei hem dat hij ervoor moest zorgen dat hij zijn verantwoordelijkheden nakwam. Anders kan hij zelf beslissen of hij gaat.

Ik denk dat dit een belangrijk onderscheid is. Nathaniel is mijn middelste kind en ik kan niet zeggen dat ik deze overgang soepel heb gemaakt met sommige van mijn oudere kinderen. Ik doel op de overgang naar volwassenheid. In deze transitie is het belangrijk dat zij hun eigen beslissingen gaan nemen. . . en ondervind de gevolgen. Er zijn beslissingen die mijn kinderen ernstig zouden schaden en die ik ze niet zou laten nemen. Ik help ze ook begrijpen dat ze meer vertrouwen en vrijheid krijgen als ze blijk geven van volwassenheid en verantwoordelijkheid. Tegelijkertijd moeten kinderen de kans krijgen om wijsheid en onderscheidingsvermogen te ontwikkelen door de ervaring van het maken van keuzes. 

Ik lachte hardop in mezelf toen, een paar minuten nadat Nathaniel het huis had verlaten, er stortvloeden van zijwaartse regen arriveerden. Hij kan er wel of geen spijt van hebben dat hij dit avontuur is aangegaan. Hij zal het zeker erg koud en nat hebben. Maar ik ben er vrij zeker van dat hij binnen 24 uur niet terugkomt, want dat is het punt. Het zou niet gemakkelijk moeten zijn. Ik ben trots op hem.