Zomerschool deel 2: de rollen omdraaien

Op een zinderende zomerdag kwamen mijn kinderen binnen van het buitenspelen, omdat het te warm was voor hun plannen. “Waarom gaan we naar school als het weer het beste is voor buitenactiviteiten en nemen we pauze als het te warm is?”, vroegen ze zich af. Ik besefte dat ze een goed punt hadden. Toen begon ik te overwegen om de rollen van het typische schoolrooster om te draaien. Dus dat jaar, en vele jaren daarna, hebben we ons schoolrooster aangepast om onze lesboekgerichte lessen zowel in de zomer als in de winter te geven. We nemen onze pauzes tijdens de heerlijk gematigde lente- en herfstmaanden. Wij bezoeken graag vakantiebestemmingen buiten het seizoen. De tarieven voor accommodatie zijn lager, terwijl veel locaties nog steeds aangenaam genoeg zijn om te genieten van zwemmen en andere wateractiviteiten, vooral in de meer zuidelijke regio's. Populaire attracties zijn over het algemeen ook minder druk. 

Jaren geleden woonden we in Charleston, SC. Onze favoriete tijd van het jaar om naar de stranden te gaan was de late herfst of het vroege voorjaar. Niet alleen zouden we de stranden bijna helemaal voor onszelf hebben, maar het herfstweer zorgde ook voor verbazingwekkende getijdenpoelen langs de kust die wemelden van allerlei fascinerende zeedieren. Winterstormen op zee lieten het lentestrand bezaaid met prachtige schelpen die je in de zomer zelden tegenkomt. Het beste van alles is de leerkwaliteit die gepaard gaat met het bestuderen van getijdenpatronen, zien hoe de maanstanden de getijden beïnvloeden, urenlang staren naar het zeeleven dat in de getijdenpoelen zwemt, door onze veldgidsen bladeren om de schelpen te identificeren die we hebben verzameld, en het zien van de levenscyclus van verschillende vormen van zeeleven die te zien zijn in onze kustspeeltuin. Het voelt niet zo erg als school als we door het zand rennen of als we thuis zijn in de bergen van North Carolina, herfstbladeren verzamelen of salamanders zoeken onder rivierrotsen, dan wanneer we aan een bureau zitten en dingen invullen de lege plekken op onze werkboekpagina's, maar de diepgang van significant leren is geweldig.

In ons huidige schooljaar waren de rollen om andere redenen omgedraaid. We zijn afgelopen mei verhuisd, van een huis van twee verdiepingen met een volledige kelder met een grote homeschoolbibliotheek naar een veel kleiner huis in ranchstijl zonder kelder. Ik heb de lentemaanden van 2020 besteed aan het inkrimpen van onze spullen, terwijl onze kinderen buiten genoten van de lentebries, bloemen en vlinders. Ik was dit najaar erg ziek door de langetermijneffecten van het hebben van COVID-19, dus mijn mogelijkheden om veel met mijn kinderen naar school te gaan waren zeer beperkt. Elke dag lazen mijn kinderen in een boek naar keuze uit onze wetenschapsplank of onze geschiedenisplank en gingen vervolgens naar buiten om te genieten van het herfstweer. Afgezien van wat herfstknutselen, online kunstlessen en wekelijkse Zoom STEM-lessen bij de plaatselijke bibliotheek, hadden ze de tijd om te rennen en te spelen, te fietsen of scooters te rijden, de oprit te versieren met stoepkrijt, aan een boomtak te slingeren, of gewoon lagen in hun hangmatten.

Toen we de winter ingingen en de dagen kouder werden, gingen we over op een strenger schoolschema, ook al moest ik op sommige dagen wiskunde- en Engelse lessen opgeven en vervolgens een YouTube-video zoeken voor wetenschap en geschiedenis die ik kon doen terwijl ik herstelde. Toen de gevolgen van de lente ervoor zorgden dat ze binnenshuis weer rusteloos werden en onze dagelijkse lessen werden onderbroken door van minuut tot minuut commentaar op de nestbouwactiviteit die buiten ons eetkamer/klasraam plaatsvond, bergden we onze boeken opnieuw op voor een pauze. 

In april pakten we onze koffers en reden naar het noorden om Lake Erie, Niagara Falls, de Green Mountains van Vermont en een geïmproviseerde stop bij het Lincoln Memorial op de terugweg van onze reis te bezoeken. De meidagen waren vol met het bouwen en planten van verhoogde tuinbedden, het aanleggen van een tuin met wilde bloemen, het documenteren van de groei van drie verschillende sets babyvogels en urenlang experimenteren met nieuwe kunsttechnieken. Mijn dochters leerden breien en haken en zijn zelfs begonnen met het nemen van bestellingen van op maat gemaakte stukken. Nu de hitte van de zomer ons opnieuw heeft getroffen, zijn de schoolboeken weer tevoorschijn gehaald en zijn we verder gegaan met de meer formele studies. We kijken uit naar onze komende herfstvakantie na een zomer waarin we onze schoolboeken hebben afgemaakt.

Verschillende jaren hebben verschillende benaderingen van ons schoolrooster gehad. Een van mijn favoriete aspecten van thuisonderwijs is de vrijheid om onze schooldagen te plannen rond wat we willen doen en wat het beste werkt voor ons gezin elk jaar. Vele jaren lang hebben we midden in de koers de koers gewijzigd om ons aan te passen aan onverwachte omstandigheden. Het omdraaien van de rollen in ons schoolrooster is een van onze meest effectieve en efficiënte methoden geweest door optimaal te profiteren van de seizoenswisselingen. En jij? Volg jij de traditionele schoolkalender of heb je een andere routine ontdekt die beter werkt voor jouw gezin? We horen graag van u in het commentaargedeelte.

[Mis het bericht van vorige week niet: Zomerschool Deel 1: Neemt het onderwijs vakantie? WWe hebben gekeken naar het nemen van een vakantie van de schoolboeken en het cultiveren van een levensstijl van leren door leuke manieren te vinden om onze studie tijdens de zomermaanden voort te zetten.]