Eliminando la presión de la preparación para exámenes estandarizados

Pruebas estandarizadas: ¡pocas cosas más pueden provocar reacciones tan viscerales! La ley de educación en el hogar de Carolina del Norte exige pruebas estandarizadas anuales. Para mí es importante que, en la medida en que depende de mí, estos no se conviertan en una fuente de ansiedad o estrés para mis hijos. ¿Hay alguna manera de que no podamos simplemente sufrir el requisito, sino usarlo a nuestro favor?

Las pruebas estandarizadas no tienen ningún valor intrínseco para mi familia. No necesito una prueba que me diga que un niño necesita más práctica con la ortografía; un niño está volando en matemáticas a una velocidad vertiginosa y un niño tiene un retraso en la lectura. Como madre que educa en casa, estoy con ellos todo el día, todos los días. Conozco íntimamente sus fortalezas y debilidades (tanto las medidas mediante pruebas como las los que no lo son). Elijo utilizar los exámenes estandarizados anuales como una oportunidad para capacitar a mis hijos para que tomen exámenes con éxito en el futuro.

Independientemente de si usted piensa que tomar exámenes es valioso, la realidad es que muchos de nuestros niños que van a la universidad eventualmente se enfrentarán a exámenes estandarizados (SAT, ACT, CLT, etc.). Mi objetivo es que mis hijos se vean a sí mismos como buenos examinadores. Quiero reducir la presión, la ansiedad y el estrés que se pueden desarrollar con el paso de los años.

Enseñando a niños cómo hacer un examen

En nuestra vida ordinaria de educación en el hogar, no incorporamos pruebas en los primeros años de primaria. A medida que los niños crecen, hay exámenes de matemáticas y de latín a lo largo del camino, pero los exámenes no son parte de su rutina normal. ¡Incluso las pruebas que utilizamos no se parecen en nada a las pruebas estandarizadas! Por esta razón, no quiero que la primera vez que vean un examen con una sobrecarga sensorial de burbujas y preguntas con frases extrañas, sea el día del examen. ¡Eso podría hacer que cualquiera se congelara!

Si bien no deseo que mi enseñanza o mi plan de estudios se basen en lo que se incluye en el examen anual, sí quiero que mis hijos se sientan seguros de que sabrán qué hacer cuando tomen el examen. Tener cierta familiaridad con la forma del examen les da a mis hijos confianza para el día del examen.

Preparando a los niños para el día del examen

• El primer año que deben hacer un examen, les enseño a llenar una burbuja. Esta no es una habilidad que se use con frecuencia, pero hay ocasiones en la vida en las que es necesaria y he descubierto que es útil practicarla con anticipación.
• Les recuerdo que no pueden hacer comentarios sobre las preguntas, hablar con los otros estudiantes/supervisor, ni ir al baño cuando quieran. ¡Esto es completamente opuesto a su vida normal de educación en casa y supone un gran shock durante el primer año o dos!
• Les enseño que cada examen está diseñado para tener algunas preguntas fáciles, algunas preguntas intermedias y algunas preguntas difíciles. No deberían preocuparse si hay una pregunta que no pueden responder: se trata simplemente de la prueba haciendo su trabajo. ¡Está totalmente bien saltarse una pregunta! En casa, cuando no entienden algo, nos detenemos y lo solucionamos. Para el examen, los preparo y les hago practicar cómo seguir adelante y no preocuparse por respuestas desconocidas.
• Les digo que las pruebas están poniendo a prueba a la maestra (mamá). Las personas que escribieron los exámenes no tienen idea de lo que estudiamos este año, por lo que los exámenes no tienen nada que ver con mis estudiantes (niños) y su éxito académico durante el año. 
• les digo que lean todo las respuestas y elige la mejor.
• A los niños mayores les enseño a saltarse las preguntas difíciles y volver más tarde si hay tiempo. Les enseño cómo hacer conjeturas fundamentadas eliminando una o dos respuestas. Obtener una buena puntuación en estos grados no significa absolutamente nada. Sin embargo, tomar exámenes es algo que pueden practicar ahora y que les ayudará a afrontar los exámenes de ingreso a la universidad.
• El primer año que se enfrentan a una prueba cronometrada, hacemos una o dos carreras de práctica para que se acostumbren a medir su tiempo. (El tiempo no es algo en su vida normal, por lo que el reloj puede ser muy estresante).

Nuestra familia ha encontrado valor en tomar algunas pruebas de práctica cortas en los primeros años de pruebas. No dedicamos mucho tiempo a esto. Normalmente, les doy un examen de muestra que cubre cada uno de los temas que enfrentarán el día del examen (cálculo matemático, vocabulario, etc.). Una vez más, los tipos de preguntas que ven en el examen estandarizado son dramáticamente diferentes de lo que hacemos regularmente. Desmitificar la prueba es valioso para prevenir la ansiedad. Mientras nos sentamos juntos, tienen la oportunidad de hacer una pregunta si se quedan perplejos o no entienden cómo está formulada la pregunta. Puedo ofrecer comentarios y enseñarles cómo pensar en este tipo de preguntas. También disfrutamos burlándonos de la naturaleza ridícula de algunas de las preguntas. Es difícil tener miedo de algo de lo que te has burlado en la mesa de la cocina.

Los refrigerios divertidos hacen que todo sea más emocionante y son algo que mis hijos esperan con ansias cada año. Empacamos bolsas de refrigerios especiales para disfrutar el día del examen. Mi papá siempre nos hizo a mi hermano y a mí una rompecabezas de manzana, y se convirtió en un elemento básico del día de la prueba. ¡Incluso me hizo uno cuando tomé el SAT! Busque maneras de hacer que las pruebas sean una tradición aventurera en su propia familia, ¡en lugar de algo que temer! (Tengo instrucciones para hacer un rompecabezas de manzanas en el blog Humildad y Doxología).

Hablar con sus hijos sobre las pruebas

Creo que uno de los elementos clave para crear un ambiente pacífico es asumir que sus hijos no tendrán ansiedad ante los exámenes. Tal vez recuerdes quedarte congelado los días de exámenes. Quizás su hijo se quedó paralizado o se asustó en el pasado. No perpetúes la ansiedad diciendo cosas como "¿Estás nervioso?" o "¿Las pruebas te ponen ansioso?" o “¡Bueno, yo también siempre fui un mal examinador!” Aquí hay algunas acciones que podrían ser más útiles:

• Haga preguntas abiertas como "¿Cómo te sientes hoy?" No asuma que habrá una emoción negativa, pero si la hay, puede que no sea el mejor momento para intentar solucionarla. Simplemente reflexionar: "Parece que estás muy molesto por el examen de hoy" (o enojado, triste, asustado, etc.), puede ser lo más comprensivo que puedas hacer en ese momento.
• Pregunte "¿Cómo te fue en la prueba?" o "¿Cuál fue tu parte favorita del examen de hoy?" o incluso "¿Hubo algo que te haya sorprendido del examen de hoy?" en lugar de "¿Salió bien la prueba?" o "¿Hiciste un buen trabajo en el examen?" Mantenga el foco en los pensamientos y sentimientos del niño, en lugar del desempeño.
• Hacer no Realice sus pruebas habituales el día o incluso la semana del examen. No los instruyas con sus operaciones matemáticas en el auto. No repases las reglas ortográficas. Este énfasis adicional sólo sirve para aumentar los niveles de tensión, pero en realidad no ayuda a recordarlos.

Afirmar que las pruebas no definen a nuestros hijos ni a nosotros

Los niños necesitan un Mamá tranquila cuando se trata de pruebas. Es posible que sienta todo tipo de presión y ansiedad acerca de sus hijos y sus exámenes. Pero es muy importante que no comuniques esos sentimientos a tus hijos. Necesitan tener confianza en que usted realmente habla en serio cuando dice: "Esta prueba no me importa".

Si en lo profundo de tu corazón la prueba realmente te importa, tómate un tiempo para orar, escribir un diario y descubrir cuál es la raíz de tu miedo. ¿Te preocupa lo que pensarán los demás? ¿Le preocupa que esto sea de alguna manera una nota en su paternidad o educación en el hogar?

No queremos que nuestros hijos encuentren su identidad en su desempeño en un examen. Pero nosotros también debemos tener cuidado de no poner nuestra esperanza de identidad en el desempeño de nuestros hijos. Siempre que ponemos nuestra esperanza en algo dentro de nosotros mismos o en otra persona, seguramente nos seguirán el miedo y la ansiedad. Incluso cuando se trata de pruebas, hacemos lo mejor que podemos y luego descansamos. ¡Sobre una vida que no vivimos!