3: La calma antes de la tormenta (1985-1986)

Mientras que el liderazgo de NCHE alababa a Dios por la decisión de Delconte, sabían que pronto estarían en una lucha para mantener el derecho a educar a sus hijos en casa. En el Informe de efecto invernadero de marzo/abril (enviado por correo el 24 de mayo de 1985) advirtieron: “…debemos estar más atentos que nunca para proteger nuestras libertades. Los medios de comunicación, los educadores públicos y algunos legisladores ya están diciendo, 'ahora que es legal, necesitamos regularlo'”. y mantener alta la calidad de los programas de instrucción. También aconsejaron: “Prepárate para dejarlo todo e ir a Raleigh en cualquier momento. La batalla apenas comienza”.

En julio de 1985, Claudia Eldridge renunció como secretaria de NCHE para dedicar más tiempo a su familia. El tesorero de NCHE, Steve Bland, ocupó temporalmente el cargo de secretario y Carolyn Winslow aceptó servir como secretaria correspondiente. El Dr. Raymond Moore había declarado que Claudia era “quizás una de la media docena de personas más importantes del país en su comprensión, compromiso y vocería articulada sobre la educación en el hogar”. Después de que la Dra. Moore hiciera esa declaración y comenzara a enrutarle las llamadas telefónicas, Claudia estaba recibiendo llamadas no solo de todas partes de Carolina del Norte sino también de muchas otras partes de los Estados Unidos. Cuando le pregunté a Ned y Claudia sobre esto, Ned dijo que Claudia recibiría cientos de llamadas por semana a todas horas del día. Claudia simplemente objetó, diciendo que nunca entendió por qué el Dr. Moore la había elogiado tanto.

“El Senador Dennis J. Winner presentó un proyecto de ley para establecer una comisión de estudio sobre educación en el hogar. Fue tentativamente aprobado y pasó al comité de asignaciones. Los miembros de NCHE fueron a ver al Senador Harold Hardison, presidente del comité de asignaciones y una fuerza poderosa para impulsar la Ley de Escuelas Privadas de 1979, para informarle que las escuelas en el hogar estaban sujetas a esa ley y que el Senado la estaba manipulando. El Senador Hardison prometió que la comisión de estudio no sería financiada. No era." 1

Diciembre de 1985 fue un mes ajetreado para NCHE. El reverendo Terry Manahan renunció como editor de Greenhouse Report para obtener un doctorado en ministerio, y el Dr. Gerald Van Dyke, profesor asociado de botánica en la Universidad Estatal de Carolina del Norte y padre de cuatro hijos que educa en el hogar, asumió el cargo de vicepresidente de NCHE de María McLaurin. Además, el liderazgo de NCHE se reunió con el Dr. Ed Ulrich de la Asociación de Escuelas Cristianas de Carolina del Norte (NCACS), Kent Kelly, presidente de Escuelas Cristianas de Carolina del Norte, el exsenador estatal Tom Strickland y Rod Helder de la Oficina del Gobernador de Escuelas No Públicas. Educación (ahora DNPE), para crear un proyecto de ley de educación en el hogar. Después de discutir los pros y los contras de presentar un proyecto de ley que modificaría la ley actual de escuelas no públicas, los funcionarios de NCHE decidieron presionar para mantener la ley actual sin cambios en lugar de buscar un nuevo proyecto de ley de educación en el hogar.

En 1986, Bob y Teena Goble elaboraron planes para la segunda conferencia de NCHE el 9 y 10 de mayo. Los oradores destacados fueron Richard y Kathy McMinn, quienes influyeron en la aprobación de una buena ley de educación en el hogar en Georgia. La conferencia fue un gran éxito con la asistencia de más de 700 personas. Alrededor de la mitad de los asistentes estaban considerando la educación en el hogar.

También en mayo, Larry Cockerham renunció como presidente porque él y su esposa, Lavonna, se mudaban a Cleveland, Tennessee, para pastorear una iglesia. Se eligió una nueva lista de funcionarios de NCHE. Eran el presidente, Bill Suttles; vicepresidente de asuntos legislativos, Walt Goforth; el vicepresidente de servicios de apoyo, Bob Goble; secretario, Gerald Van Dyke; tesorero, Susan Van Dyke y editor del boletín, Don Woerner.

Casi al mismo tiempo, el superintendente asociado principal de las escuelas públicas, el Sr. William Peek, envió un documento a todos los superintendentes de las escuelas públicas de Carolina del Norte pidiéndoles que apoyaran la legislación que otorgaría al estado una regulación estricta sobre la educación en el hogar. El documento decía que se debe aprobar legislación para agregar los siguientes cambios a los requisitos existentes de educación en el hogar: 1) Los padres y maestros deben tener una educación universitaria. 2) El estado debe establecer un curso de estudio requerido. 3) Se deben establecer puntajes mínimos de pruebas estandarizadas y las pruebas deben ser monitoreadas por personal calificado. 4) Los padres deben notificar a los funcionarios escolares de su intención de educar en el hogar. Y 5) “Se debe enmendar la legislación sobre escuelas no públicas para exigir que cada escuela no pública notifique a la junta de educación local correspondiente de cada inscripción y cada abandono o despido que ocurra durante el año escolar. La escuela privada también debe notificar a las autoridades de cualquier persona que no se gradúe y no regrese al año siguiente”.

“Los funcionarios estatales calificaron a los educadores en el hogar como fanáticos que encarcelaban a sus hijos y no les permitían entrar en contacto con nadie cuyas opiniones pudieran ser opuestas a las suyas. Fueron representados como personas que se habían salido de la corriente principal de Estados Unidos. La prensa citaba con frecuencia palabras como negligencia infantil y abuso infantil. Los funcionarios estatales afirmaron que las escuelas en el hogar estaban mal reguladas y obstaculizarían el crecimiento educativo y social de los niños. Las columnas editoriales volvieron a llevar el clamor por la regulación de las escuelas en casa. Enumeraron lo que no se requería de una escuela en lugar de lo que se requería, y describieron los peores escenarios. Un editorial sugirió que un padre analfabeto funcional podría educar en casa, y que esto no era tan descabellado ya que “un porcentaje angustiosamente alto de habitantes de Carolina del Norte son analfabetos funcionales”.2

Fue irónico que al afirmar que tantos padres de Carolina del Norte, muchos de los cuales habían recibido su educación en las escuelas públicas de Carolina del Norte, eran analfabetos funcionales, este editorial estaba condenando el mismo sistema educativo que pretendían apoyar.