Graduado 2023, por Whitney Cranford Crowell

Casi todas las semanas, hablo con una madre en pánico de un niño muy pequeño, que no tiene la edad suficiente para atarse los zapatos, a veces ni siquiera sabe ir al baño. Es nueva en la educación en el hogar, o lo ha estado planeando desde el día que vio la doble línea rosa, o cree que podría querer intentarlo en el futuro, posiblemente, sí, definitivamente, está bien, tal vez.

Ella mira esa carita angelical y no ve nada más que potencial. (Ella todavía está en esa fase de luna de miel de la maternidad antes del BO y las malas actitudes y los colapsos de medianoche la han dejado hastiada). "¡Es tan inteligente!" ella brota. O, "¡Ella simplemente me asombra!" Y luego, casi sin fallar: "¡Sé que él (ella) podría hacerlo si ella (él) simplemente se quedara quieta!"

No son sólo los padres de niños en edad preescolar. Está la mamá de la niña de sexto grado que está luchando para que su hijo de doce años comience las clases universitarias. El padre que presiona a su hijo para que se gradúe de la escuela secundaria antes de que pueda conducir legalmente. El chico del periódico que pasó por el bar pero no puede comprar una cerveza. Los educadores en el hogar hacen un gran trabajo eliminando las ineficiencias del sistema educativo y capitalizando el impacto que la atención individualizada puede tener en el progreso de un niño.

Y a veces, a veces, esos son los caminos correctos para esos niños muy particulares. Como defensora de la educación dirigida por los padres, nunca me atrevería a tomar esa decisión por la familia de otra persona. Pero cuantos más viajes hago alrededor del sol, más me doy cuenta de lo rápido que parecen ser esos viajes con cada revolución.

Tuve ese niño precoz. La que descubrió la multiplicación por su cuenta a las cuatro. El que leía a Stevenson a las nueve ya Dickens a las once. El que estudiaba temas como astrofísica por diversión. La que absorbió el conocimiento tan vorazmente que no podría haberla ralentizado aunque lo intentara. Estoy íntimamente familiarizado con el impulso de sacarla corriendo del nido para ver qué tan rápido y lejos podía volar.

Ese niño se gradúa de mi escuela en casa en setenta y dos días. En el momento en que lea esto, es muy posible que ella se haya ido.

Así que en estos días, me veo obligado a preguntarles a esas familias que siempre miran hacia adelante pero rara vez miran a su alrededor: ¿Cuál es la prisa?

Darle a su hijo espacio para volar no tiene por qué significar viajar a la velocidad de la luz. El Concorde llega a París en tres horas, pero el ala delta disfruta de la vista. La educación es un proceso, no un punto final: no hay premio por terminar temprano, a menos que cuente las facturas de alquiler y servicios públicos. La edad adulta es larga, pero los años que nuestros hijos tienen que pasar en la contemplación tranquila, los placeres simples y la inocencia son muy cortos.

La transición ocurrió gradualmente, pero en algún lugar alrededor de la escuela secundaria, tomé la decisión de poner toda mi energía no en empujar a mi hija de cabeza al mundo, aunque podría haberlo hecho muy fácilmente y estar bien, sino en reducir la velocidad intencionalmente. abajo. llegué a apreciar la educación no como la verificación de una serie de casillas de preparación para la carrera y la universidad, sino como la formación de una persona humana completa. Cultivé una experiencia educativa que valoraba beber profundamente en lugar de desnatar la parte superior. Aproveché sus talentos e intereses naturales y desarrollé cursos que la desafiaron a pasar horas pensando, examinando ideas desde ángulos nuevos y diferentes y resolviendo problemas. No puedo garantizar que vuelva a tener esas oportunidades nunca más, ni en la universidad ni en la fuerza laboral, así que me prometí que las tendría mientras pudiera.

Y sí, si se lo está preguntando, logré hacerlo y al mismo tiempo me aseguré de marcar todas las casillas para las admisiones universitarias, nueve de ellas, para ser exactos, de una amplia gama de instituciones. Resultó que cuando dejé de tratar la educación como una serie de aros para saltar y hechos para descargar en el cerebro de mi hijo y comencé a concentrarme en su formación como estudiante y como persona, todas esas pequeñas habilidades también encajaron.

Anoche, mientras discutía los planes para reservar un hotel para que la familia se quede en agosto mientras mudamos a nuestra hija a su dormitorio, le estaba leyendo a mi esposo del sitio web de la universidad: "Una vez que sus vehículos estén descargados, nuestro personal lo guiará". para estacionar todos los vehículos en el área de estacionamiento designada”, entoné. “Dependiendo de la proximidad al edificio, se proporcionan servicios de transporte para llevarlo de regreso al edificio. Reúnete en la habitación del residente y…

Tenía toda la intención de completar la oración: “¡que comience el desempaque!” Realmente lo hice. En cambio, estallé en lágrimas.

Ni siquiera lo vi venir. No estaba ahogado o triste o sintiendo un poco de nostalgia. ¿Recuerdas cuando estabas borracha con un cóctel de hormonas del embarazo y lo perdiste sin previo aviso porque se te cayó un calcetín y no pudiste levantarlo?

Sí, fue así.

No soy una persona sentimental. Pero créeme cuando te digo que el final del camino surge de la nada, por mucho que lo hayas anticipado. No aceleres su llegada a propósito. No desees perder los preciosos años que te han dado.

No me malinterpretes. Tomando prestado de Freddy Mercury: "Y errores graves... He cometido algunos". Tal vez algún día les hable de ellos. Pero en este momento, mirando hacia atrás en el camino de nuestro viaje de educación en el hogar, quiero celebrar la única cosa que hicimos muy, muy bien. Y para animarte también a reducir la velocidad y disfrutar de la vista porque todo se ve diferente desde el final del camino.

Whitney Cranford Crowell supo que había alcanzado la cima de la educación en el hogar cuando compró una librería personalizada de nueve pies por seis pies con una escalera a juego y todavía no tenía espacio para todos los libros. Vive en la casa de su infancia en las afueras de High Point con su esposo de veintidós años, su hija de diecisiete años y su hijo de doce años. Puede comunicarse con ella en whitneycrowell@gmail.com.

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