Cinco consejos para viajar con niños que tienen necesidades especiales

Hay ocasiones en las que dejo que el autismo de mi hijo nos frene. Tomamos decisiones basándonos no sólo en lo que sería más fácil para él, sino también en lo que queremos evitar (como miradas fijas y consejos inútiles de los demás). Pero el año pasado cumplí cuarenta. Una de las bendiciones de ese hito fue que nos impulsó a decidir ser más aventureros como familia. Cumplir cuarenta años también me ayudó a que me importaran menos las reacciones de los demás hacia nosotros. Entonces, ¡decidimos salir a la carretera como familia!

Durante 2019, fuimos de costa a costa visitando el Gran Cañón, el Parque Nacional Joshua Tree y las playas de Florida. ¡Registrar todas esas millas me ayudó a descubrir cómo hacer que viajar sea más fácil para James y para todos nosotros!

1. Quédese en casas en lugar de hoteles cuando sea posible. James no siempre duerme bien y, cuando está despierto, todos los que comparten paredes con él también están despiertos. Por eso alquilar una casa es más fácil si pasamos varias noches en un mismo lugar. No sólo no nos preocupamos por despertar a los vecinos, sino que también tenemos una cocina donde podemos cocinar para satisfacer sus necesidades dietéticas y una lavadora y secadora para poder lavar la ropa y no tener que empacar tanta. Las tarifas suelen ser comparables a las de los hoteles, así que considere alquilar una casa la próxima vez que planifique un viaje.
2. Prepárese con anticipación sobre cómo viajará. Si viaja en avión, puede hacer arreglos con anticipación con la aerolínea, el aeropuerto e incluso con la TSA. Hemos tenido buenas experiencias en todos los niveles, con personas que comprenden nuestros desafíos y son lo más complacientes posible. Conducir sigue siendo más fácil en general, por lo que recorremos más kilómetros en el coche que en el aire. Planificamos con anticipación descargando películas en los dispositivos de los niños y empacando bocadillos en bolsitas pequeñas para que estén listos para repartir.
3. Compra cuando llegues allí. A menudo tengo que recordarme a mí mismo que si puedo comprarlo aquí, puedo comprarlo allí. No necesito cargarnos con todo lo que podamos necesitar.
4. Hazlo educativo. Sabías que diría eso, ¿verdad? Cuando planificamos nuestro viaje a lugares que se ven tan diferentes a los de casa, ¡estudiamos los árboles y animales que podríamos ver allí! Aprendimos nuevas palabras de vocabulario. Nosotros leemos libros. Entonces, cuando vimos un cactus por primera vez, ¡supimos que no debíamos tocarlo!
5. Reduzca sus expectativas y sea flexible. Incluso con toda la planificación que hice para nuestro viaje, ¡no podría haber planeado que los niños contrajeran gripe mientras estábamos allí! Estaba muy agradecida de estar en una casa donde podía cocinar y lavar la ropa. Agradecí la existencia de una farmacia cercana. Y estaba agradecida de no haber programado demasiado todos los días con tantas cosas por hacer que los niños no pudieran descansar lo que necesitaban para recuperarse. Recordarse a sí mismo que las vacaciones de nadie son tan perfectas como parecen en Instagram es una forma útil de gestionar sus expectativas.

Sé que viajar con niños con discapacidades puede ser un desafío, ¡pero eso no significa que tengamos que quedarnos en casa y perdernos toda la diversión! Mi cuadragésimo cumpleaños me hizo lo suficientemente valiente como para intentar nuevas aventuras, y estoy muy contenta de haberlo hecho. ¡Sal a la carretera para las vacaciones de primavera! O comience a planificar ahora una escapada de verano. ¡No dejes que los qué pasaría si te retengan en casa!

Sandra Peoples es una madre y una hermana con necesidades especiales. Ella es la autora de Bendiciones inesperadas: las alegrías y posibilidades de la vida en una familia con necesidades especiales y el presentador del podcast Autocuidado y cuidado del alma del cuidador. Puedes conectarte con ella en sandrapeoples.com.