4: Das Scharmützel ist verloren (1987)

In der Januarausgabe 1987 des Greenhouse Report informierte die NCHE-Führung die Homeschooler darüber, dass Walt Goforth seine Position als Vizepräsident für gesetzgebende Angelegenheiten niedergelegt hatte. Er und seine Frau Sandi waren so sehr damit beschäftigt gewesen, beim Gesetzgeber Lobbyarbeit zu leisten und anderen Heimschülern beizubringen, Lobbyarbeit zu leisten, dass es fast ein Vollzeitjob für sich war. Er musste sich auf sein Geschäft und seine Familie konzentrieren. Er empfahl NCHE, einen Lobbyisten einzustellen, der in der Gegend von Raleigh lebte. Auf Walts Rat hin stellte NCHE Diane Ridenour ein, damit sie auf Vollzeitbasis für NCHE zur Verfügung stand, wann immer sie gebraucht wurde. Diane hat für dieselbe Greenhouse Report-Ausgabe einen ausgezeichneten Artikel darüber geschrieben, wie man Lobbyarbeit betreibt. NCHE appellierte auch an seine Mitglieder, ihre Gesetzgeber bei Besuchen in Raleigh und per Telefon mit drei Nachrichten zu kontaktieren:

1. Homeschooler in North Carolina sind engagierte, gewissenhafte, gesetzestreue, intelligente und freundliche Menschen.
2. Heimschulen sind ein wirksames Mittel der Erziehung.
3. Unser Wunsch ist es, dass unser bestehender Schutz unter dem „Kirchenschul“-Gesetz von 1979 unberührt bleibt.3

Im April 1987 schlug das Ministerium für öffentlichen Unterricht (DPI) ein Gesetz mit dem Titel „Ein Gesetz zur Erlaubnis des Heimunterrichts unter bestimmten Bedingungen als Mittel zur Erfüllung der Schulpflicht“ vor. Nach diesem Gesetzesvorschlag würden Homeschools unter der Aufsicht von DPI und lokalen Bildungsbehörden stehen: Homeschool-Lehrer müssten eine College-Ausbildung haben und einen staatlich anerkannten Lehrplan unterrichten. Dieser Vorschlag erforderte auch einen sechsstündigen Schultag und gab den örtlichen Schulbehörden die Möglichkeit, einer Familie die Erlaubnis zum Heimunterricht zu verweigern, basierend auf einer zweimal im Jahr durchgeführten subjektiven Überprüfung ihres Heimunterrichts.

„NCHE hat sofort reagiert. Das Zuhause von Susan und Gerald Van Dyke, Schatzmeister und Vizepräsident von NCHE, wurde zu einer virtuellen Poststelle. Die Rechtsansprechpartnerin von NCHE, Diane Ridenour, verfasste einen Brief an alle Heimschüler und Freunde von Heimschülern in North Carolina, in dem sie über den Schritt von DPI und die bevorstehende Gesetzgebung informiert wurde. Sie forderte die Heimschüler auf, sofort ihren Gesetzgebern zu schreiben, anzurufen und sie aufzusuchen, und nicht auf die Vorlage des Gesetzentwurfs zu warten.“ 4

NCHE schlug Gesetze vor, die das Homeschooling so beibehalten würden, wie es seit dem Urteil des Obersten Gerichtshofs von 1985 der Fall war. Dieser Vorschlag wurde weder dem Repräsentantenhaus noch dem Senat vorgelegt.

Dann, am 17. April 1987, ereignete sich eine Katastrophe. Der Vertreter Tyndall stellte HB 837 (PDF) für seine erste Lesung vor. Dieser Gesetzentwurf war identisch mit dem DPI-Vorschlag. Sofort begannen NCHE-Mitglieder, Raleigh mit Briefen und Anrufen zu überfluten. Am 30. April stellte Senator Marvin SB 779 vor, das praktisch identisch mit HB 837 war. Am 1. Mai stellte Senator Hardison ein Ersatzgesetz vor, SB 708 (PDF), das ein Vorschlag von DNPE-Direktor Rod Helder war. Während SB708 weniger restriktiv war als HB 837 und SB 779, setzte sich NCHE dagegen sowie gegen die beiden anderen Gesetzentwürfe ein.

Am 1. und 2. Mai veranstaltete NCHE seine dritte Jahreskonferenz in Winston-Salem mit dem herausragenden Sprecher des Basketballprofis Jerry Lucas. Bob und Teena Goble waren erneut für die Konferenzplanung verantwortlich, und Carolyn Winslow plante und leitete die Buchmesse. Das Wachstum der Konferenzteilnahme war ein guter Hinweis darauf, wie Homeschooling in North Carolina zunahm.

Am 14. Mai wurden beide Senatsgesetze dem Bildungsausschuss des Senats vorgelegt, und sie wurden beide zur weiteren Untersuchung an einen Unterausschuss geschickt. Bis zum 18. Mai hatte SB 779 einen ungünstigen Bericht erhalten und es gab keine Maßnahmen gegen SB 708.

Vom 19. Mai bis zum 11. August durchlief HB 837 mehrere Unterausschuss- und Ausschusssitzungen, wurde fünfmal überarbeitet und passierte schließlich seine dritte Lesung im Haus. Während dieser Zeit wurde deutlich, dass DPI den gesamten Prozess orchestrierte. NCHE hatte eine öffentliche Anhörung zu dem Gesetzentwurf beantragt, und dieser Antrag wurde abgelehnt. NCHE durfte jedoch während einer Sitzung des Bildungsausschusses des Repräsentantenhauses am 14. Juli einen Experten für häusliche Bildung sprechen lassen. „Bill Suttles stellte Dr. John Wesley Taylor, V, einen Bildungsspezialisten für Lehrpläne und Prüfungen aus Virginia, vor, der er selbst war Zuhause unterrichtet. Er sprach etwa sieben Minuten lang energisch und artikuliert, danach gab es eine Diskussion im Saal.“5 Vor diesem Treffen verteilte NCHE Rosen an alle Sekretäre aller Mitglieder des Bildungsausschusses des Repräsentantenhauses und des Senats. Susan Van Dyke erinnert sich, wie sie Stunden mit ihren Kindern verbrachte, um die Dornen von all diesen Rosen zu entfernen und sie mit Bändern zu binden. Diejenigen, die während dieses langen Prozesses Stunden im Parlamentsgebäude verbrachten, wussten, wie hart die Sekretärinnen aufgrund unserer Lobbyarbeit arbeiteten, und NCHE wollte sie angemessen anerkennen.

Es gab mehrere NCHE-Führungskräfte, die sich unzählige Stunden lang freiwillig für die Gesetzgeber einsetzten, an Versammlungen teilnahmen, NCHE-Mitglieder auf dem Laufenden hielten und gegen dieses Gesetz ankämpften. Ihr aufopferungsvoller Einsatz ihrer Zeit und Mühen, um Homeschooler aus dem ganzen Staat zu sammeln, hat uns davor bewahrt, mit einem belastenden Homeschool-Gesetz leben zu müssen. Sie waren Bill und Carolyn Suttles, Gerald und Susan Van Dyke, Walt und Sandi Goforth, Don und Diane Woerner, Charlie und Debbie Leverett und Herman und Karen Logan.

Das Haus verabschiedete HB 837, und da Geld für das Geschäftsjahr 1987-1988 beantragt wurde, wurde es dem Senate Appropriations Committee zur Genehmigung vorgelegt. Als die Legislaturperiode 1987 zu Ende ging, wartete HB 837 immer noch auf die Genehmigung des Bewilligungsausschusses. Da das State Board of Education diese Gesetzentwürfe unterstützte und HB 837 bereits vom Repräsentantenhaus verabschiedet worden war, schien es unvermeidlich, dass beide Gesetzentwürfe in der kurzen Legislaturperiode 1988 verabschiedet würden.

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