2: NCHE, der Anfang

Die Nachricht von Larry Cockerhams Verhaftung, weil er seine Kinder zu Hause unterrichtete, landete landesweit in Zeitungen, und Claudia und Ned Eldridge in High Point lasen darüber in ihrer Lokalzeitung. Claudia nahm Kontakt mit den Cockerhams auf, um sie mit einer Selbsthilfegruppe zu Hause in der Gegend von High Point/Winston-Salem in Kontakt zu bringen.

Walt und Sandi Goforth erinnerten sich, dass es drei Gruppen von Homeschoolern gab, die sich für Homeschool-Rechte organisierten und Lobbyarbeit leisteten. Sandi und Walt waren in der High Point/Winston-Salem-Gruppe mit Ned und Claudia Eldridge, Gordon und Debbie Crandell, Mary McLaurin, Ed und Carolyn Winslow, Renee Winslow und Larry und Lavonna Cockerham. Eine weitere Gruppe im Großraum Charlotte waren Ron und Judy Fitch, Jeff und Kim Golden, Terry und Ruby Manahan sowie Len und Linda Abercrombie. Eine weitere Gruppe gab es in Hendersonville.

Besorgnis über die Verhaftungen und Gerichtsurteile gegen Homeschooler veranlasste die Goldens und die Manahans, North Carolinians for Home Education (NCHE) zu gründen, mit der Absicht, Homeschooler im ganzen Bundesstaat zu ermutigen und zu organisieren. Sie begannen Anfang 1984 mit Organisationstreffen in öffentlichen Bibliotheken.

Ungefähr zur gleichen Zeit planten Claudia Eldridge und Debbie Crandell ein Treffen in Jamestown und arbeiteten hart daran, so viele Homeschooler wie möglich ausfindig zu machen. Sie kontaktierten Focus on the Family and the Moores, um Namen und Adressen von Personen aus North Carolina zu erhalten, die mit Fragen zum Homeschooling korrespondiert hatten. Sie verschickten Einladungen, und dieses Treffen, das am 31. März 1984 in Solomon's Porch stattfand, brachte Gruppen von Homeschoolern aus dem ganzen Bundesstaat unter dem Banner von NCHE zusammen. Das Treffen wurde von Mary McLaurin geleitet, einer Studentin im Aufbaustudium an der UNCG und einer starken Befürworterin des Homeschooling. Drei Mailinglisten wurden basierend auf der Geographie entwickelt. Die Familien bei dem Treffen wollten keine Liste mit all ihren Namen, die möglicherweise in die Hände der Behörden gelangen könnte. Claudia erinnert sich, dass Panik ausbrach, als während des Treffens bekannt wurde, dass ein Reporter des Charlotte Observer anwesend war. Die Leute dachten, sie würden den Behörden gemeldet. Es stellt sich heraus, dass dieser Reporter nur daran interessiert war, seine Familie zu Hause zu unterrichten.

Ron Fitch wurde überzeugt, Präsident zu werden. Mary McLaurin war Vizepräsidentin. Jeff und Kim Golden erklärten sich bereit, als Schatzmeister und Sekretär zu fungieren. Es wurden regionale Koordinatoren benannt, die für die Bereitstellung von Homeschooling-Informationen bestimmt waren. Sie waren 1) westlich: John McKinley, 2) südlich zentral: Terry Manahan, 3) nördlich zentral: Claudia Eldridge, 4) nordöstlich: Debbie Leverette und 5) nördlich an der Küste: Susan Oats.

Die Goldens waren auch die ersten Redakteure des NCHE-Newsletters Greenhouse Report. Die erste Ausgabe war vom Mai 1984 und wurde an die 100 Heimerzieher geschickt, die mutig genug waren, ihre Namen in die NCHE-Mailingliste einzutragen. Der Greenhouse Report wurde erstellt, um die Leser über rechtliche Schritte gegen Homeschooler, Strategien zur Verringerung der Wahrscheinlichkeit einer Verhaftung, gesetzliche Rechte der Eltern und Informationen über Lehrpläne und Gesetze auf dem Laufenden zu halten. Homeschooler wurden ermutigt, sich politisch zu engagieren, und NCHE druckte Broschüren und Aufklärungspakete für Eltern, um einer weitgehend ignoranten Öffentlichkeit den häuslichen Unterricht zu erklären.

NCHE plante am 10. November 1984 ein landesweites Treffen in Jamestown. Es gab eine Registrierungsgebühr von $3.00 pro Familie. Der Hauptredner war ein Anwalt aus Charlotte, Carl Horn, der über „Die Rückeroberung unseres jüdisch-christlichen Erbes“ sprach. Hewitt-Moore-Videos zum Unterrichten von Mathematik und Grammatik wurden gezeigt; Es gab Heimwerkerausstellungen, und ein Vertreter von Discovery Toys zeigte pädagogisches Spielzeug und Spiele.
Hier ist ein Auszug aus The Legal Battle for Home Schooling in North Carolina von Jackie Burkhardt.

„Für das Frühjahr 1985 waren zwei Lobbyreisen nach Raleigh geplant. Die erste Reise war dazu gedacht, Heimschülern einen Überblick über die Landeshauptstadt und die Gesetzgebungsverfahren zu verschaffen. Die zweite Reise fand am 7. Mai 1985 statt. Jede Person nahm die Namen von fünf Gesetzgebern an. Sie oder er sollte jeden Gesetzgeber besuchen und ein Informationspaket über Heimerziehung überreichen. „Wir hatten Todesangst … Diese Leute werden uns einfach zerkauen und ausspucken.“17 Als sie mit den Gesetzgebern sprachen, wurden sie mutiger.

Der 7. Mai 1985 erwies sich als schicksalhafter Tag. Der Oberste Gerichtshof von North Carolina entschied zugunsten der Delcontes. Nach dem aktuellen Gesetz, Kapitel 115C, Artikel 39 des North Carolina Code, inoffiziell als Privatschulgesetz bekannt, wäre Hausunterricht erlaubt. „Ich erinnere mich … es war so aufregend … wir waren alle auf der Veranda des Parlamentsgebäudes, als wir davon erfuhren, und wir haben alle nur gejubelt.“18 „Wir waren euphorisch, aber wir wussten, dass es erst der Anfang des Kampfes war.“ 19

Fußnoten
17 Interview #002, 3. März 1989. Homeschooling-Elternteil, das anonym bleiben möchte.
18 Interview #011.
19 Interview #002.